Neolaureati cinesi? Mercato del lavoro disastroso e concorrenza Ai

Paese abbraccia l’intelligenza artificiale e questa tecnologia inizia a rivoluzionare il mondo del lavoro, scrive il NYT.

A pochi mesi dalla laurea magistrale in pianificazione urbana, Jin Shangyu sta assistendo alla trasformazione radicale del settore in cui aspira a entrare, causata dall’intelligenza artificiale.
Le bacheche di annunci di lavoro sono piene di posizioni che richiedono competenze in intelligenza artificiale, mentre le offerte di lavoro per ruoli tradizionali sembrano diminuire. Gran parte del lavoro necessario nella fase iniziale di un progetto di design, che un tempo coinvolgeva diverse persone, ora può essere svolto con pochi clic del mouse.

Da quando si è laureata all’Università di Hong Kong, la signorina Jin, 26 anni, originaria della Cina settentrionale, ha fatto domanda per circa 150 stage e posizioni lavorative di livello base a Hong Kong e nella Cina continentale, ma non ha ricevuto alcuna risposta. Ha frequentato un corso professionale di intelligenza artificiale da 400 dollari nella speranza di distinguersi sul mercato del lavoro. A quanto pare non è servito a nulla. “Ho la sensazione che noi neolaureati siamo proprio il tipo di persone che l’intelligenza artificiale sostituirà”, ha affermato. Quando pensa a come pianificare il suo futuro, ha aggiunto: “Non so davvero da dove cominciare, perché non vedo alcuna speranza”.

Si stima che quest’anno circa 12,7 milioni di neolaureati entreranno a far parte della forza lavoro cinese, il numero più alto di sempre per una coorte in costante crescita negli anni. Si trovano ad affrontare due sfide complesse e interconnesse. Come le generazioni precedenti, si affacciano su un mercato del lavoro saturo e competono per un numero sempre minore di posizioni di livello base in un’economia stagnante. A ciò si aggiunge un nuovo ostacolo: l’incertezza legata all’intelligenza artificiale, che sta iniziando a ristrutturare i settori e a modificare le priorità dei selezionatori.

È un problema globale. I neolaureati di tutto il mondo si trovano a dover affrontare la prospettiva che i posti di lavoro di livello base possano semplicemente scomparire. Ma in Cina la preoccupazione è ancora più acuta. Il Paese ha adottato l’intelligenza artificiale a un ritmo quasi senza precedenti, spinto dal sostegno del governo e da un ampio entusiasmo pubblico, mentre la disoccupazione giovanile rimane ostinatamente elevata. A luglio di quest’anno, il tasso di disoccupazione tra i residenti urbani di età compresa tra i 16 e i 24 anni si è attestato al 17,9%. L’offerta di posti di lavoro qualificati e ben retribuiti per laureati non ha tenuto il passo con il crescente numero di giovani che si sono iscritti all’università.

“L’intelligenza artificiale è arrivata in un momento particolarmente difficile, sebbene non sia stata lei a creare il problema di fondo”, ha affermato Christian Yao, docente senior presso la Victoria University di Wellington, in Nuova Zelanda, che ha studiato come i giovani cinesi si muovono nel mercato del lavoro.

Disoccupati e infelici
Per i leader cinesi, che da tempo traggono gran parte della loro autorità politica dalla promessa di prosperità, esiste il rischio che l’elevata disoccupazione giovanile possa essere fonte di disordini politici.

Qualsiasi effetto negativo che l’IA possa avere sulla disoccupazione giovanile, per quanto minimo, è estremamente delicato per il partito, ha affermato Scott Singer, ricercatore e co-direttore della China AI Initiative presso la Carnegie Endowment for International Peace. Più in generale, ha aggiunto, “la Cina è estremamente preoccupata per l’impatto dell’IA sul mercato del lavoro. È forse la loro maggiore preoccupazione in questo momento” in relazione all’IA.

Temendo le potenziali ripercussioni umane e politiche della rivoluzione dell’intelligenza artificiale, Pechino sta esercitando pressioni sulle aziende affinché evitino i licenziamenti. Attraverso diverse sentenze, ha segnalato di non essere disposta ad accettare i risparmi sui costi derivanti dall’IA come giustificazione per la perdita di posti di lavoro.

A gennaio, il governo ha annunciato “un sostegno mirato all’occupazione per i settori chiave”, e alcuni funzionari del partito hanno proposto interventi più incisivi, come incoraggiare i datori di lavoro a offrire formazione professionale per aiutare i lavoratori ad adattarsi a un mercato del lavoro incentrato sull’intelligenza artificiale.

Finora, l’impatto dell’intelligenza artificiale e dell’automazione si è fatto sentire maggiormente nei settori manifatturiero e della consegna di cibo, due delle maggiori categorie occupazionali in Cina. Secondo gli esperti, gli effetti sui lavori impiegatizi si stanno solo ora cominciando a percepire.

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Una corsa agli armamenti delle qualifiche
Sebbene l’intelligenza artificiale stia creando alcune opportunità di lavoro, queste sono in gran parte accessibili a una ristretta cerchia di candidati già esperti in questa tecnologia, ha affermato il signor Yao, docente presso la Victoria University. Allo stesso tempo, ha aggiunto, i lavori impiegatizi di livello base, come le mansioni amministrative, la ricerca, l’analisi di base e la programmazione, sono più suscettibili all’automazione. “La Cina è particolarmente esposta perché il suo mercato del lavoro per le posizioni di livello base era già altamente competitivo”, ha aggiunto. Sta emergendo una corsa agli armamenti in termini di qualifiche, ha affermato, aggiungendo che “ora vediamo richieste di master, e talvolta di dottorati, anche per ruoli relativamente di livello inferiore”.

Per alcuni neolaureati, persino una laurea di alto livello non sembra più sufficiente. Luna Wang, che quest’anno ha conseguito un master in management, ha fatto domanda per quasi 200 posti di lavoro a Hong Kong e nella Cina continentale in settori come la gestione di progetti, la gestione dei prodotti e la pianificazione degli acquisti, con scarso successo.

La signorina Wang, 25 anni, si è mostrata relativamente ottimista riguardo all’impatto dell’intelligenza artificiale sulle sue prospettive di carriera. Ha affermato di non credere che la tecnologia la influenzerà in modo significativo, poiché i lavori per cui si sta candidando non possono essere facilmente automatizzati, in quanto richiedono negoziazioni e interazioni di persona.
“Per sopravvivere, è necessario possedere competenze che i robot e l’intelligenza artificiale non possono avere”, ha affermato.

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Mentre continua a candidarsi per diversi posti di lavoro, sta cercando di sfruttare l’intelligenza artificiale per creare un portfolio che, nelle sue speranze, la aiuterà a distinguersi. Si augura inoltre che le turbolenze del mercato del lavoro causate dall’IA si plachino nei prossimi anni.
“Credo che stiamo attraversando un periodo di grandi sconvolgimenti”, ha affermato la signora Jin. “Io ho avuto la sfortuna di vivere proprio in questo periodo.”